1999年，年满22岁的王治郅自动获得了参加NBA选秀的资格。 他在第二轮第36顺位被小牛队选中。 王治郅能做到这一点并不容易。 八一男篮、中国篮协体育总局都成为了他的绊脚石。 1999年，由于著名的外交事件，中美关系一度非常紧张。 直到2001年，王治郅终于来到了梦想中的美国。 他已经是一名24岁的新秀了。

小牛队老板痴迷于收集国际球员，包括德国人诺维茨基、肖恩·布拉德利、尼日利亚人奥宾纳·伊克吉、墨西哥人纳胡拉、南非人（加拿大人）纳什、中国人王治郅，小牛队是当时的合力。 作为季后赛前两轮的球队，小牛主帅库班已经有了流量心态。

王治郅擅长三分球，篮下动作也很漂亮，但这并不意味着教练一定会给他机会。 2001年4月6日，小牛队对阵老鹰队。 王治郅首秀8分钟得到6分3篮板。 从CBA夺冠热门到美国，王治郅面临着激烈的竞争。 4月19日战胜森林狼的比赛中王治郅nba比赛，王治郅职业生涯首次得分上双。 首场季后赛王治郅nba比赛，王治郅在垃圾时间拿下7分。

01-02赛季是王治郅的第一个完整赛季。 场均贡献5.6分2篮板，三分命中率达到41.4%。 很多时候，王治郅只能打垃圾时间。 他在5场比赛中只得分超过20分钟。 2002年夏天，王治郅渴望留在NBA。 在与国家队征召意见不一致后，发生了著名的不归路事件。 国内媒体停止了对王治郅的报道，他也消失在中国球迷的视线中。 2002-03赛季王治郅nba比赛，王治郅从快船队获得了一份3年600万美元的合同。 2003年3月20日，王治郅在对阵掘金队的比赛中得到21分。 这是他职业生涯中唯一一次。

2003-04赛季，王治郅转战美国两大城市，分别在洛杉矶和迈阿密踢球。 快船队前往日本打季前赛，王治郅与祖国非常亲近。 他在快船队和热火队基本上没有机会，只有一次得分上双。

04-05赛季，王治郅继续留在迈阿密，担任刚刚到来的奥尼尔的替补。 在这里他和韦德、奥尼尔的关系都很好。 这里负责训练王治郅的人是斯波尔斯特拉。

在多方斡旋下，王治郅于2006年4月现身首都机场，结束了长达四年的“不归事件”。 他的NBA生涯也带着诸多遗憾结束了。