在路易斯安那州立大学的三个赛季中，他场均贡献21.6分和13.5个篮板的稳定两双记录。年轻的奥尼尔多次被报纸杂志评为美国最佳大学球员。不幸的是，路易斯安那州立大学已经连续三个赛季从未进入过NCAA篮球锦标赛的半决赛。两年的大学生活，让本已不凡的奥尼尔频频出现在聚光灯下。经过三个赛季和两个学年后，奥尼尔决定离开大学（2000年，在休学八年后，奥尼尔获得了路易斯安那州立大学奖。并成功入选路易斯安那州立大学）州立大学名人堂）。那时的NBA球星光芒四射。

选秀期间路易斯安那州立大学的nba明星，奥尼尔凭借着自己强悍的身体素质。毫无疑问，奥尼尔压倒了所有人，轻松夺冠（1992年选秀确实有很多水货）。有传言说，只要奥尼尔参加选秀路易斯安那州立大学的nba明星，他就能赢得几乎所有90年代的球员。头号学者根 据媒体报道，评论员在他的草稿报告中这样写道：“天才中锋沙奎尔·奥尼尔赤脚身高7英尺，体重303磅。毫无疑问，奥尼尔是这届比赛中最好的球员。”班上也有最大的潜力，他在场上的表现几乎是任何人都无法比拟的。” NBA选秀期间，为了表达对这位超级中锋的渴望，有14支球队穿着自己球队定制的奥尼尔队服前来选秀。足以证明奥尼尔在这次选秀中的含金量。

本次NBA选秀，奥兰多魔术队以9%的概率选中了状元秀奥尼尔。 （1991-92赛季，奥兰多魔术队战绩21胜61负，由于队内伤病太多，他们无法保证一个月内50%的胜率，所以不得不选择输球。） 有趣的是，传奇控球后卫魔术师约翰逊在同一年从湖人队退役。夏天，奥尼尔来到洛杉矶，在NBA传奇人物的指导下全面提高自己的各项篮球技术。

1992-93赛季是年轻的奥尼尔第一次踏上NBA赛场。当他扣篮3次时，篮筐的支撑杆断裂了。这样的状元秀更加加深了观众对他的喜爱。同年，他成为新秀。以新秀身份参加NBA全明星赛，奥尼尔也是继迈克尔·乔丹之后第一位以新秀身份首发的球员。这一年路易斯安那州立大学的nba明星，奥尼尔场均贡献23.4分和13.9个篮板。他带领球队客场战绩为14胜27负，主场战绩为27胜14负，这与上赛季形成了鲜明的对比。 1992-93赛季荣获“NBA年度最佳新秀”。