但在欧洲足坛业内人士看来,英超的优势正在逐渐减弱,而原因就在于联赛本身——随着时间的推移,六大豪门对联赛的“垄断”越来越激烈。
上赛季英超除了前六名球队外,其他球队净胜球数均未达到正值,莱斯特城奇迹之后,英超由前六名主导的趋势仍在加强。
六强之间的竞争,会不会造成英超联赛的观赏性下降,甚至影响联赛的商业价值?
2018年8月25日,英格兰,18/19英超联赛第3轮,狼队1-1曼城。本文所有图片均由视觉中国提供
富裕家庭的准入门槛越来越高
2015-2016赛季,莱斯特城夺得英超冠军奖杯,成为全球热议话题。
人们把狐狸城取得的成绩称为“奇迹”,并把它作为小球队追梦的标杆,但事实是,奇迹之所以被称为奇迹,正是因为它罕见。
自那个赛季结束之后,英超联赛再度回到了豪门的掌控之下,并且“垄断”程度不减反增。
2015-2016赛季,英超净胜球数为正的球队有8支,2016-2017赛季有7支,而上赛季,英超净胜球数为正的球队只有6支——他们就是众所周知的英超六强。
本赛季英超联赛已经进行了11场比赛,但仍有曼城、切尔西、利物浦三支球队未尝败绩,这也是英超联赛成立以来首次出现这样的情况。
仅这三支球队目前就获得了83分,仅比联盟排名倒数10名的球队总积分少2分。
英超联赛11轮过后,排名前六的球队加起来只输了8场比赛,其中不乏强队之间的冲突。
英国《每日电讯报》资深记者杰森·博尔特不禁感叹,“‘英超没有弱队’这句话,已经不再适用于这个时代了。”
2018年11月4日,英国,18/19英超联赛第11轮,切尔西3-1水晶宫。
他们想要垄断资源。
如果以本赛季至今英超前六支球队对阵剩余14支球队的战绩来计算,他们48场比赛总共41胜4平3负,完全是“碾压”的表现。
仅有的三场败绩来自于热刺在第四轮客场败给沃特福德,其余两场败绩均来自曼联——分别输给布莱顿和西汉姆联。值得一提的是,本赛季穆里尼奥带领的曼联状态低迷,11轮过后球队仅排在第7位。不过从最近4场联赛3胜1平的表现来看,曼联正在逐渐找回状态。
正如预期,本赛季的冠军争夺战和欧冠资格争夺战仍将是六大传统豪门之间的“神仙战”,强队总是有更好的阵容和更出名的教练,这让小球队的挑战更加艰难。
未来英超豪门也将渴望获得比其他球队更多的资源。
按照英超联赛的转播收入分配方案,各球队均分海外转播收入,国内转播收入平分,剩下一半则按照转播场次和赛季排名进行分配。这样一来,关注度高的球队能获得更多的利润,但与小球队的差距也不会太大。
但据英国《每日邮报》报道,去年夏天,英超六大俱乐部在英超球队峰会上表达了不满,要求“改革”海外转播分配方案,让转播量更多的球队获得更多收入。不出所料,由于遭到多家俱乐部的反对,该提议最终被搁置。
2018年11月3日,英国,18/19英超联赛第11轮英超转播分配,卡迪夫城对阵莱斯特城。
“强者恒强”对联盟来说是一种伤害吗?
事实上,自1992年英超联赛诞生以来,一直被几支传统豪门把持,曼联13次夺冠,切尔西5次夺冠,阿森纳3次夺冠,曼城3次夺冠,共夺得26次冠军中的24次。
其余两支夺冠的球队,除了2015-2016赛季夺冠的莱斯特城,就是布莱克本流浪者队,而且那已经是23年前的事了。
不过,虽然在英国媒体眼中,英超联赛被豪门“垄断”的境况令人担忧,但相比于其他欧洲五大联赛,英超联赛受影响的程度依然最小。
截至上赛季的10个赛季中英超转播分配,英超冠军分别被莱斯特城夺得1次,曼城、曼联和切尔西各夺得3次冠军,无球队卫冕。相比于巴萨、尤文图斯和拜仁在各自联赛中10年7冠,以及巴黎圣日耳曼在法甲的强势统治力,英超在激烈的冠军争夺中依然处于领先地位。
但未来英超联赛的变化趋势,仍有可能朝着“集中化”的方向发展。
相比以往英超转播分配,联赛球队同意平均海外转播收入的主要原因之一是金额太少,如今英超联赛的一个很大变化是海外转播收入大幅增加,甚至有望超过国内转播收入。
一旦未来六大俱乐部支持的“按热度分成海外转播收入”方案通过,“强者恒强”的效果会更加明显,毕竟在英国国内,每支小球队还是有自己铁杆球迷的,而在海外,沃特福德球迷的数量相比曼联几乎可以忽略不计。
可以预见,为了获得更多的资源,英超豪门还会继续努力进行这样的改变,这几乎是商业俱乐部难以改变的基因。
前不久就发生过一个例子:《足球解密》网站透露,为了从欧洲比赛中获得更高的利润,11家欧洲俱乐部计划牵头成立“欧洲超级联赛”来取代欧冠联赛,其中5家就来自英超……
但这样的“少数企业一统天下”对于联盟来说是利好还是利害,或许从目前的情况来看,没有人能够给出准确的答案。