相比约翰逊和麦克莱尔，保罗·因斯经常不按照弗格森的战术指示进行比赛，这让爵爷更加恼火。其他后卫都不是省油灯。对阵巴萨，帕利斯特和保罗帕克无视弗格森要求帕克盯人防守C罗的要求，转而使用了他们惯用的联防体系。基恩年轻时就受到弗格森的青睐，因为弗格森可以在各种战术角色中使用他。 “他可以做任何你要求他做的事情，因为他有如此自律的头脑英超联赛球队，”弗格森说。 “你告诉他，‘盯人盯人，防守某某，’他就会这么做。‘打中卫’，没问题……‘打右后卫’，没问题。” ”但基恩最有价值的位置仍然是中场，所以他不能经常走动，到了 1999 年，弗格森有了另一个可以“完成工作”的人。菲尔·内维尔可以踢边后卫或中场，约翰逊可以踢中后卫或中场，巴特可以充当中场的“破坏者”，布洛姆奎斯特和克鲁伊夫可以扮演非常规角色。中场角色基于4-4-2原则。

12月2-2战平热刺的比赛尤其有趣，凭借索尔斯克亚的两粒进球，曼联很快以2-0领先，但在半场结束前不久，加里·内维尔被热刺左路拉倒。前锋吉诺拉被罚下场。这位法国人后来被评为PFA年度最佳球员，并且是六人候选名单中唯一的非曼联球员。吉诺拉显然为了吸引裁判的注意而夸张，最终曼联在比赛结束时吃到了八张黄牌，其中包括内维尔的两张黄牌变成了红牌。为了防止曼联失去更多被罚下的球员，弗格森不断轮换人员盯防吉诺拉。他先后启用了基恩、约翰逊、伯格，最后启用了菲尔·内维尔。曼联在90分钟内用了五个对手来对抗法国人，还有其他俱乐部能在他们的阵容中找到如此多纪律严明的战术球员吗？吉诺拉大部分时间都被压入无威胁区域，但坎贝尔的两粒进球仍然扳平了比分，曼联丢了两分。尽管如此，这仍然是阿森纳和曼联在联赛冠军争夺战中的主要区别。阿森纳通常可以在自己的球队中找到与曼联球星相似的球员：丹尼斯·博格坎普与坎通纳，大卫·希曼与舒梅切尔，维埃拉与基恩，亚当斯与斯塔姆。 ，奥维马斯对阵吉格斯。但曼联拥有一批可靠的替补球员，他们相信能够在战术上赢得比赛，而阿森纳则专注于A计划，替补席风格与首发球员相似，但与曼联替补球员的表现存在差距。 。

弗格森在通往杯赛的道路上展现了他的战术敏锐性，特别是在两回合战胜国际米兰和尤文图斯的比赛中。卢塞斯库的国际米兰以3-4-2-1阵型来到老特拉福德，巴乔和德约卡夫在萨莫拉诺身后游走。在 4-4-2 阵型中，这是一个很难应对的体系：两线之间有两名攻击型中场，中场通常会形成人数优势。弗格森给他的球队分配了复杂的任务，他解释说：“我们必须防守中场中场，但也要将传中球送入禁区。我们已经看过他们比赛好几次了，我相信我们可以做到这一点。”弗格森很好地应对了内维尔和欧文两名边后卫，向内移动以限制国米的两名10号球员，而曼联则无情地利用国米三后卫之外的空间，贝克汉姆继续渗透到国米三后卫之间的空间。左翼后卫温特和左中卫科洛内塞，传中攻击国米禁区，事实证明这一点至关重要。贝克汉姆的传球助攻约克梅开二度，曼联最终2-0获胜。

第二轮比赛，卢塞斯库果然换下了左路的防守球员，选择了伤愈复出的C罗出任前锋。尽管国际米兰的阵型类似，但弗格森的反应却不同英超联赛球队，他希望曼联在领先时防守而不是进攻。他轮换了斯科尔斯，将约翰逊移至中场与基恩搭档，并用伯格和斯塔姆搭档中卫。约翰逊和基恩的组合专注于阻止国际米兰的攻击型中场，这使得首回合被迫向内的边后卫保持了阵型的宽度。弗格森后来说：“关键的战术是把球传给我们的边后卫。这样加里·内维尔和丹尼斯·欧文就能控制比赛。”曼联有很多控球时间，因为国际米兰的前锋对防守兴趣不大，国际米兰的左右翼卫在被瞄准老特拉福德后不敢大胆向前推进。曼联在客场战平国际米兰，全场比赛结束，1-1。斯科尔斯替补出场后扳平比分。曼联很好地控制了比赛的节奏，弗格森认为这两轮的胜利“是我执教下曼联向前迈出的最大一步”。

半决赛首回合对阵尤文图斯的比赛中，曼联中场受到严重压制。贝克汉姆和吉格斯在两翼的位置压得太高，这使得基恩和斯科尔斯在对阵尤文图斯的菱形中场（其中包括中场球员迪迪埃·德尚）时处于劣势。孔蒂和野猪戴维斯坐镇中路，齐达内出任攻击型中场。齐达内不可避免地转移了基恩和斯科尔斯的注意力，为孔蒂和戴维斯创造了空间，后者为孔蒂首开纪录。但弗格森在半场结束时对阵容进行了调整，让贝克汉姆内移成为第三中场，而内维尔则向前推进以保持右路的宽度。下半场曼联给尤文施压，掌控局面。下半场吉格斯表现出色，打入至关重要的扳平进球。然而，吉格斯进球后几乎没有庆祝。他只是指着球示意队友回到自己的半场去争取胜利。事实证明，这种态度在他们随后的欧冠之旅中尤为关键。

客场次回合，曼联一开始就试图谨慎，贝克汉姆和替换受伤的吉格斯的布洛姆奎斯特不断向中路移动。曼联实际上从一开始就占据了控球权，但由于两个典型的因扎吉式进球，他们发现自己以 2-0 落后。一个是两码外的偷猎者进球，另一个是一个非常幸运的偏转进球。从那时起，曼联实际上已经恢复了英超风格，用弗格森的话说，这是“我作为主教练以来的最佳表现”。基恩在领到黄牌后给曼联带来了神奇的提升，尽管这让他无缘决赛。他的头球让曼联重回正轨，他在中场与纪律更加严明的巴特搭档，弗格森再次换下斯科尔斯，让这位爱尔兰人扮演了B2B的角色。约克头球扳平比分，科尔打入致胜一球。

事实上，曼联在决赛中差点被拜仁击败。弗格森的战术值得怀疑。在斯科尔斯和基恩缺席的情况下，他以贝克汉姆作为中场核心。他在控制比赛节奏方面表现出色，但曼联却失去了传中的贡献。拜仁担心曼联利用球场宽度的能力，说服欧足联将诺坎普球场的宽度减少四码。吉格斯被安排在右路，他在那里与拜仁的塔纳特缠斗，而布洛姆奎斯特则无法影响左路的比赛。拜仁很快就取得了1-0的领先，并两次击中门框。如果这两粒进球都进了，比赛就不会等到曼联惊人的后期复苏了。当贝克汉姆回到右路时，曼联取得了进步，而他与内维尔的组合推动了曼联前进。但最终的逆转进球来自谢林汉姆和索尔斯克亚两名替补球员。吉格斯的射门被谢林汉姆转身破门，索尔斯克亚近距离将谢林汉姆的头球顶入网内。 。弗格森竭尽全力派出了四名真正的中锋，最终得到了回报。这是一个经典的 1998/99 赛季，那些被认为不够优秀的球员为比赛做出了关键贡献。

索尔斯克亚一直以超级替补而非首发而闻名，他在那个赛季早些时候对阵诺丁汉森林的比赛中替补打入了令人瞠目结舌的四个进球。索尔斯克亚其实并不喜欢自己超级替补的名声，但作为一名聪明好学的球员，他总能在下半场替补出场前从替补席上分析对手的弱点，并在上场后充分利用。事实上，曼联那个赛季几乎所有的关键胜利都涉及超级替补的引进或轮换。在著名的足总杯半决赛重赛2-1战胜阿森纳的比赛中，弗格森做出了令人震惊的决定，让约克和科尔轮休，让泰迪·谢林汉姆和索尔斯克亚首发出场。吉格斯也被排除在首发阵容之外，但在弗格森观察到阿森纳老化后防线的疲劳后，他立即被替换上场。中场休息后他的精力被证明是至关重要的，他在加时赛中打进了职业生涯最漂亮的进球。

联赛最后一场对阵托特纳姆热刺的比赛中，弗格森从一开始就使用谢林汉姆，但半场休息时派科尔上场，让他主要攻击托特纳姆后卫约翰·斯凯尔斯。斯最近刚刚伤愈复出，脚步还不是特别敏捷。科尔可以用他的速度攻击对手。曼联0-1落后，但在贝克汉姆打入精彩的扳平比分后，科尔打进制胜一球反超曼联。

足总杯决赛中，曼联的计划因基恩的意外受伤而被打乱。弗格森选择用谢林汉姆代替基恩的位置令人惊讶，但他的逻辑是有道理的。他知道基恩和斯科尔斯都将在四天后的欧冠决赛中停赛，所以他不想在温布利使用巴特，后者肯定会在对阵拜仁的比赛中首发，然后打一场漫长的比赛。节省巴特的能量。他让谢林汉姆上场，然后将索尔斯克亚从中场拉回中场右侧，贝克汉姆则移至中路。谢林汉姆第一次触球就进球，然后助攻斯科尔斯打进第二个进球，这是另一场改变比赛的关键替补出场。

在欧冠半决赛对阵尤文图斯的首回合比赛中，弗格森让他最好的后卫和最佳进攻球员斯塔姆和约克轮休，为可能的欧冠决赛做准备，下半场他只让他们上场短暂上场英超联赛球队，以维持比赛的稳定性。形式。弗格森承认“一些董事已经放弃试图理解我的一些选择，他们脸上的表情在说——‘他现在到底在做什么？’”在英格兰足球最重要的比赛中让两名关键球员休息的想法令人难以置信，但弗格森总是领先一步。几年前，他是第一位将卡拉宝杯视为让关键球员休息和培养年轻球员的机会的教练，这种做法后来在大俱乐部中已成为常见做法。

轮换常常与外国教练联系在一起，比如切尔西的拉涅利和后来利物浦的贝尼特斯。英格兰足球仍然有这样一种信念，即教练应该“保持稳定的阵容”，特别是“永远不要改变获胜阵容”，因为阿斯顿维拉在 1980/81 赛季仅使用 14 名球员（其中包括 7 名常规球员）就赢得了冠军。玩家。但在1998/99赛季，弗格森是唯一一位整个赛季没有使用同一套阵容的英超主帅。他不断地给球队注入活力，让一线队球员有喘息的机会，也让替补球员也参与其中。

当其他争冠球队在赛季最后一个月表现不佳时，曼联 1998/99 赛季的球队却继续前进。这很大程度上取决于“勇气”，这通常是英格兰足球中最受尊敬的品质，但也与身体健康有关。曼联的球员分担了工作量，弗格森也有与首发球员同等水平的替补球员。 “你不能指望同样的球员打这么多比赛，如果你想让他们继续赢得比赛，你就不能这样做，”弗格森说。

与六年前曼联首次夺得英超冠军相比，对轮换的重视发生了巨大的转变。 1992/93赛季，曼联42场英超比赛中至少有40场首发，有8名球员首发。到了1998/99赛季，在38场比赛的赛季中，没有球员首发超过34场。弗格森对球队的运用非常出色：菲尔·内维尔、巴特和布洛姆奎斯特都不算主力球员，但他们都首发了一半以上的英超比赛。中后卫大卫·梅整个赛季只首发了七次，他经常因为在冠军联赛庆祝活动中扮演不合理的突出角色而受到嘲笑，但这就是曼联三冠王阵容的全部实力，替补球员总是深入参与。

慢慢地，其他顶级英超俱乐部也开始接受轮换。这一点在前场尤为明显，争冠对手都希望效仿曼联的四人前锋选择。 1997/98赛季阿森纳夺得双冠王时，阿森纳的替补是当时名气不大的阿内尔卡和韦赫，但在曼联三冠王成功后，他们发现自己有了经验丰富的卡努和苏克担任亨利和博格坎普的替补。 2001/2002年，当他们在老特拉福德赢得联赛冠军时，温格启用了他的两名替补前锋，两届非洲足球先生卡努和2000年欧洲杯决赛进球者维尔托德。比赛中，维尔托德攻入致胜一球。大俱乐部开始囤积顶级球员，这加大了他们与落后者之间的差距。然而，一线队球员通常不喜欢轮换，博格坎普将这个概念描述为“无稽之谈”。

至关重要的是，弗格森并不是为了轮换而轮换。这并不是批评者经常暗示的旋转门政策。他经常引进特定的球员来为特定的对手担任特定的角色，曼联的战略完善和欧洲的进步让他的球员信服。弗格森之所以能够成功引入轮换制，部分原因在于他欣然接受了这一战术。